皮膚科医の視点でみると、肌の色や加齢だけが課題ではありません。年齢を問わず、健康的な素肌は、水分と油分のバランスが良好であること。その結果として、みずみずしさや透明感が生まれます。日々のスキンケアと並行してまずは生活習慣を改善し、できるだけ長く維持することで肌の健やかさが保たれます。一般的に、年齢とともに油分が足りなくなることが多く、女性ホルモンのエストロゲンが減ることから肌の水分量を保つ力も弱まります。ですので、年齢に応じて日々のお手入れの質を高めていくことが大切です。

アミノ酸はたんぱく質合成に欠かせない非常に大切なもの。大豆製品や良質な肉、魚をはじめ、発酵食品などを摂取することで細胞を活性化する働きがあります。また、年齢を重ねた方は食事の量が減ること、動物性たんぱく質の摂取量が減ることでアミノ酸を体内に取り込む量が減ります。バランスのよい食事、発酵から生み出された代謝物や生成物を摂取してアミノ酸を補う食生活に意識を向けることも大切です。また、アミノ酸をベースにした化粧品を直接肌に塗布することも非常に有効で、身体の内側、外側からの両アプローチが理想ですね。アミノ酸は肌のうるおい、ハリに深く関わる成分であるため、たるみやシワなど、年齢を感じさせる肌のケアにもおすすめです。

質のよい睡眠と適度なリラックスは肌を健やかにする近道です。多くの人にとって必要な睡眠時間は成人でも7〜８時間程度といわれています。とくに入眠からの1時間半は、スマホの光や音は遠ざけて眠りに集中できる環境をつくりましょう。ショートスリーパーという言葉もありますが、遺伝的に短時間睡眠で問題のない人は実は少なく、アドレナリン分泌などによる興奮状態が続いていることがほとんどです。日中は忙しさに追われて呼吸も浅くなり、交感神経優位の状態が続きます。交感神経が高まっている状態が続くと、肌にもストレスホルモンの影響があらわれ、かゆみが強くなったり、肌荒れがなかなか改善しない、メラニンの排出が弱くなる、修復力が低下したり代謝が落ちることなどにもつながります。15〜30分ほどの昼寝や、脳を休ませることを意識して1〜2分でも深呼吸をするのもよいでしょう。リラックスすると全身の血の巡りがよくなり、肌のくすみの改善にも。呼吸法もスキンケアの一つです。

肌のエイジングの最大の原因は紫外線と乾燥です。紫外線は肌のバリア機能を破壊し、シミやシワ、たるみをつくります。これを「光老化」といいます。バリア機能が破壊された肌は過敏になりやすく、さまざまな肌トラブルの要因に。ですが、日光を浴びることも肌と健康には非常に重要です。睡眠時間をしっかりとり、朝日を浴びることでメラトニンが分泌され、体内時計が整うだけでなく、うつ病を防いだり、ビタミンDが生成されることにも着目したいですね。メラトニンやビタミンDは肌の健やかさや肌免疫の向上にも関わっていますので、季節や緯度にもよりますが、1日30分程度は日光に当たるといいといわれています。ただし、紫外線による肌へのダメージも生じるため、真夏の直射日光は避けたり、日陰で長めに外に出るなどの工夫をしてみましょう。